Une nouvelle brevêt d’Apple suggère une avancée majeure dans la technologie des capteurs photo. Cette innovation pourrait révolutionner les appareils photo des futurs iPhone, offrant des performances inégalées en faible luminosité et une qualité d’image époustouflante. Préparez-vous à voir la photographie mobile sous un nouveau jour.
Un potentiel de 20 stops de plage dynamique
Apple explore une nouvelle technologie de capteur d’image qui promet jusqu’à 20 stops de plage dynamique, surpassant le niveau de l’ARRI ALEXA 35 et se rapprochant de la capacité visuelle humaine. Ce développement est détaillé dans un brevet récemment publié, « Image Sensor With Stacked Pixels Having High Dynamic Range And Low Noise, » découvert par Y.M.Cinema Magazine.
Ce brevet décrit un design de capteur empilé qui permet de capturer une plage dynamique impressionnante, mesurée en « stops », où chaque stop représente un doublement ou une réduction de la lumière. Ainsi, une plage dynamique de 20 stops correspond à un rapport de contraste de 1,048,576:1, sans perte de lumière ni ombres dans la même image.
Une mesure complexe
Pour le moment, il n’existe pas de spécification de plage dynamique officielle pour le capteur de l’iPhone 16 Pro Max. Cependant, CineD a estimé celle du capteur de l’iPhone 15 Pro Max. Les résultats de leurs tests montrent qu’il atteint environ 11 stops au-dessus du sol de bruit.
« Le signal est presque exempt de bruit, indiquant une réduction de bruit massive en interne. »
À ISO55, ils ont mesuré 12 stops de plage dynamique, ce qui est inférieur aux caméras professionnelles, et la comparaison avec l’ARRI Alexa Mini LF montre une différence de 5 stops.
Une approche à deux couches
Traditionnellement, Apple s’appuie sur Sony pour ses capteurs, mais ce brevet suggère un changement de stratégie avec une architecture à deux couches : un die de capteur qui capte la lumière et un die logique pour le traitement. Cela inclut un mécanisme appelé LOFIC, permettant à chaque pixel de stocker la lumière à trois niveaux de charge différents.
Chaque pixel est également doté d’un circuit de mémoire qui mesure et annule le bruit thermique en temps réel. Cette structure de pixel à trois transistors (3T) est innovante. En empilant le capteur sur une puce, Apple pourrait ajouter un obturateur discret pour chaque pixel.
Implications pour les produits
Si ce capteur est intégré dans un produit commercial, il pourrait propulser Apple en tête du marché, surpassant même des fabricants comme Sony et Canon. Grâce à l’intégration matériel-logiciel d’Apple, on peut envisager un futur où l’entreprise développe des caméras professionnelles à part entière, au-delà des fonctionnalités limitées de l’iPhone.
Y.M.Cinema Magazine souligne que cette technologie pourrait permettre :
- Un HDR cinématographique sur appareils mobiles
- Une capture vidéo en temps réel sans bruit
- Des images de qualité professionnelle dans des formats ultra-minces
Une telle avancée transformerait le domaine de la cinématographie mobile et la qualité des contenus HDR.
Prendre les brevets avec précaution
Bien que cette technologie suscite l’enthousiasme, il est important de se rappeler qu’un brevet ne garantit pas une production imminente. Apple a déjà enregistré de nombreux brevets qui n’ont jamais vu le jour. Les commentaires sur Y.M.Cinema Magazine révèlent des questions techniques qui restent sans réponse, laissant place à des doutes quant à la faisabilité de ces innovations.
Malgré cela, il est captivant de voir Apple envisager de tirer parti de ses compétences en conception de puces, ouvrant ainsi la voie à des avancées potentielles dans le domaine des capteurs d’images.
Qu’est-ce que la plage dynamique de 20 stops ?
La plage dynamique de 20 stops signifie un rapport de contraste de 1,048,576:1, capturant les détails des ombres et des lumières dans la même image sans perte.
Comment Apple prévoit-elle d’améliorer ses capteurs d’image ?
Apple envisage d’utiliser une architecture à deux couches qui combine un capteur et un circuit logique, permettant une réduction du bruit intégrée et une capture de lumière plus efficace.
Quels avantages cela pourrait-il apporter aux produits Apple ?
Cette technologie pourrait permettre des vidéos sans bruit en temps réel, une qualité d’image professionnelle sur des appareils fins, et même une HDR cinématique sur des appareils mobiles.
Pourquoi faut-il prendre ces brevets avec prudence ?
Les brevets ne garantissent pas que la technologie sera mise en œuvre, et Apple a déjà enregistré des brevets pour des technologies qui n’ont jamais été commercialisées.
