Les alertes d’urgence sans fil au Texas ont rencontré des problèmes critiques lors des inondations dévastatrices de 2021. Avec des systèmes tels que le Wireless Emergency Alerts (WEA), les erreurs de diffusion ont mis en danger la sécurité publique, soulignant la nécessité d’améliorations urgentes pour assurer des communications fiables en cas de crise.
Les autorités ont été critiquées lorsqu’il a été suggéré qu’il n’y avait pas d’avertissements concernant les inondations éclair au Texas, qui ont entraîné la perte d’au moins 120 vies, avec de nombreuses personnes encore portées disparues.
En réalité, le système d’alerte d’urgence sans fil était utilisé pour envoyer plusieurs avertissements, mais divers problèmes ont conduit à ce que de nombreux Texans ne les reçoivent pas ou n’agissent pas en conséquence – et un nouveau rapport suggère que c’est un problème difficile à résoudre…
Tragédie des inondations au Texas
CNN rapporte que 120 personnes sont confirmées décédées, et ce chiffre est susceptible d’augmenter considérablement compte tenu des personnes encore portées disparues.
Au moins 150 personnes sont connues comme disparues dans le comté de Kerr en raison des inondations au Texas central, selon les autorités. Au moins une douzaine d’autres sont portées disparues dans d’autres parties de l’État. Les autorités ont confirmé aujourd’hui que 120 personnes ont perdu la vie.
Le système d’alerte d’urgence sans fil (WEA)
FEMA et la FCC ont conjointement créé un système d’alerte d’urgence sans fil destiné à alerter les gens d’une menace imminente pour la vie. Ces alertes peuvent être envoyées à tous les téléphones situés dans une zone géographique spécifique ou à travers les États-Unis.
Les messages WEA sont envoyés à chaque smartphone allumé et à portée d’une antenne cellulaire, peu importe s’il a ou non une couverture sur son propre réseau. Les alertes se déclenchent même si un téléphone est sur silencieux ou en mode Ne pas déranger.
Lorsqu’un message est reçu, une sirène forte retentit, le téléphone vibre et le message apparaît à l’écran. Vous vous souvenez peut-être d’un test national effectué en 2023.
Le WEA a été utilisé, mais il y avait des problèmes
De nombreuses personnes dans les zones touchées par les inondations affirment ne jamais avoir reçu d’avertissement. Un nouveau rapport indique que des avertissements WEA ont été envoyés, mais plusieurs raisons expliquent pourquoi certaines personnes ne les ont pas reçus.
Un problème évident est que tout le monde peut ne pas être dans la portée d’une antenne cellulaire. Mais un autre problème clé est que, bien que tout le monde reçoive les alertes par défaut, il est possible de se désinscrire des alertes de l’État. Le WSJ rapporte que la « fatigue d’alerte » signifie que beaucoup ont choisi de le faire.
Un rapport de 2024 de RAND a révélé que les utilisateurs de téléphones portables au Texas se désinscrivent des alertes d’urgence sans fil à un taux élevé. Près de 30 % des Texans ont choisi de désactiver au moins un type d’alerte sans fil, une décision que les chercheurs attribuent en partie à l’épuisement causé par le grand nombre d’alertes à l’échelle de l’État.
Une alerte statewide l’année dernière concernant un homme recherché pour avoir prétendument tiré sur un chef de police dans la région du Texas Panhandle a été envoyée avant 5 heures du matin, suscitant des milliers de plaintes auprès de la Federal Communications Commission.
Les inondations éclair sont particulièrement difficiles à prédire, ce qui signifie que les gens peuvent recevoir plusieurs alertes pour des inondations qui ne se produisent pas, ce qui les pousse à prendre ces avertissements moins au sérieux.
Une solution est en route
Un problème peut être corrigé : les gens se désinscrivant parce qu’ils ne souhaitent pas être réveillés par une sirène forte au petit matin pour un problème qui ne les affecte pas.
La FCC travaille sur des modifications qui permettraient aux autorités d’envoyer des notifications silencieuses ou uniquement vibrantes dans des situations moins graves.
Cependant, ce changement prendra du temps et ne devrait pas entrer en vigueur avant 2028.
Image : gouvernement du Royaume-Uni
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Quels sont les problèmes avec le système d’alertes d’urgence sans fil (WEA) au Texas ?
De nombreuses personnes dans les zones touchées par les inondations affirment n’avoir jamais reçu d’avertissement. Un rapport récent indique que des alertes WEA ont été envoyées, mais plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi certaines personnes ne les ont pas reçues.
Pourquoi certaines personnes choisissent-elles de ne pas recevoir les alertes d’urgence ?
Bien que tout le monde reçoive les alertes par défaut, il est possible de se désinscrire des alertes d’État. Une étude a révélé que près de 30 % des Texans avaient choisi de désactiver au moins un type d’alerte d’urgence sans fil, en partie à cause de la fatigue due à un trop grand nombre d’alertes.
Quelles améliorations sont prévues pour le système d’alertes d’urgence ?
La FCC travaille sur des changements qui permettraient aux autorités d’envoyer des notifications silencieuses ou en mode vibreur dans des situations moins urgentes. Cependant, cette modification prendra du temps et ne devrait pas entrer en vigueur avant 2028.
Comment fonctionne le système d’alertes d’urgence sans fil (WEA) ?
Le système WEA est conçu pour avertir les personnes d’un danger imminent pour la vie. Les messages WEA sont envoyés à tous les smartphones allumés et à portée d’une tour cellulaire, même si ces téléphones n’ont pas de couverture réseau. Les alertes se déclenchent même si le téléphone est en mode silencieux.
